पाइका लड़ाकू किसानों की एक जाति थी जो ओडिशा (तत्कालीन उड़ीसा) के गजपति शासकों के अधीन निवास करते थे। पाइका आमतौर पर कृषि का कार्य ही करते थे किंतु युद्ध के समय शासक को सैन्य सहायता भी उपलब्ध कराते थे। इन पाइका लड़ाकू किसानों को गजपति शासकों के द्वारा लगान मुक्त भूमि प्रदान की गयी थी जिस पर इनका वंशानुगत अधिकार था।
आगे अंग्रेजों के द्वारा जब खुर्दा के राजा को पराजित किया गया तथा ब्रिटिश राजस्व बंदोबस्त व्यवस्था को लागू किया गया तो खुर्दा के राजा के सेनापति बख्शी जगबंधु विद्याधर के नेतृत्व में पाइका लड़ाकू किसानों ने अंग्रेजों के विरूद्ध विद्रोह कर दिया। दरअसल अंग्रेजों ने पाइकाओं से उनकी वंशानुगत भूमि छीन ली थी। पाइका खेतिहर समुदाय ने ब्रिटिश राजस्व व्यवस्था का जोरदार विरोध किया जिसके कारण अंग्रेजों को अपनी नयी राजस्व प्रणाली वापस लेनी पड़ी।
किन आधारों पर पाइका विद्रोह को मानव संसाधन मंत्री ने भारत के प्रथम स्वंतत्रता संग्राम का दर्जा देने की बात कही गयी है?
हाल ही में केन्द्रीय मानव संसाधन मंत्री प्रकाश जावडे़कर के द्वारा 1817 ई. में घटित पाइका विद्रोह को भारत के प्रथम स्वंतत्रता संग्राम का दर्जा दिये जाने की बात कही गयी है। उन्होंने इसे वर्ष 2018 के सत्रा से एनसीईआरटी (NCERT) की पुस्तकों में शामिल करने की बात भी कही है। निम्नलिखित आधारों पर इसे भारत का प्रथम स्वतंत्रता संग्राम माना जा सकता है-
- पाइका विद्रोह ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के शासन के विरूद्ध एक सुसंगठित विद्रोह था जिसमें सभी वर्ग के लोगों ने भाग लिया था।
- पाइका विद्रोह एवं इसके समान कईं अन्य विद्रोहों में ही 1857 के सिपाही विद्रोह के कारण छिपे हुए हैं।
- औपनिवेशिक शासन के विरूद्ध हुए पूर्व के अन्य विद्रोहों से पाइका विद्रोह इस मायने में अलग था कि इसमें व्यापक जन-भागीदारी थी।
