संस्कृत में 'आर्य' शब्द का अर्थ है- एक उत्तम व्यक्ति। वैदिक साहित्य में कही भी आर्य एक जाति अथवा विशेष भाषा के रूप में उल्लेख नही हुआ है। आर्यपुत्र या आर्यपुत्री से आशय उत्तम एवं सुसंस्कृत व्यक्ति से रहा है। आर्य प्राचीन भारत - यूरोपीय एवं प्राचीन ईरानी भाषा बोलने वालो के लिए प्रयुक्त शब्द है। वैदिक संस्कृति में आर्य श्रेष्ठ, शिष्ट, अथवा सज्जन तथा नैतिक अर्थ में महाकुल, कुलीन सभ्य साधू आदि के लिए प्रयुक्त हुआ है।
