शासन का अध्ययन करने हेतु यह जानना अति आवश्यक है कि वास्तव में श्वसन क्रिया क्या है। कई बार अज्ञानता वश हम ऑक्सीजन को ग्रहण करने तथा कार्बन डाइऑक्साइड को बाहर निकालने की क्रिया को स्वसन कह देते, परंतु गैसों का विनिमय श्वसन नहीं है। ऑक्सीजन को ग्रहण करना तथा कार्बन डाइऑक्साइड को बाहर निकालने की क्रिया सांस लेना कहलाती है, यह क्रिया स्वसन का एक संकेत तो मानी जा सकती है ,परंतु श्वसन नहीं होती। अतः स्वसन तथा सांस लेने की क्रिया में कोई संदेह अथवा भ्रम नहीं होना चाहिए। श्वसन की क्रिया कोशिकाओं के अंदर माइटोकांड्रिया में संपन्न होती है।
