विभिन्न साम्राज्य, जैसे चालुक्य, पल्लव ,चोल, चेर ,राष्ट्रकूट और अन्य ने विभिन्न कालों में द्रविड़ मंदिर स्थापत्य कला के विकास में अपना अद्वितीय योगदान दिया है। यह शैली पूर्वोत्तर श्रीलंका, मालदीव और दक्षिण पूर्व एशिया के विभिन्न भागों में भी पाई जाती है।
द्रविड़ शैली के कुछ प्रमुख मंदिर हैं मदुरै स्थित मीनाक्षी मंदिर, महाबलीपुरम स्थित शोर मंदिर, तंजौर स्थित राजराजेश्वर या वह बृहदेश्वर मंदिर और कांचीपुरम स्थित कैलाश नाथ मंदिर।
द्रविड़ शैली की मुख्य विशेषताएं निम्न हैं
नागर मंदिर के विपरीत द्रविड़ मंदिर के चारों ओर एक चारदीवारी होती है।
इस के शिखर को विमान कहा जाता है जो सीढीनुमा पिरामिड के आकार का होता है।
मंदिर का शीर्ष सामान्यतः लघु स्तूपिका या अष्टभुजाकार गुंबज के आकार का होता है (यह उत्तर भारतीय मंदिरों के बालक और कलश के समतुल्य होता है)।
मंदिर परिसर में आमतौर पर एक बड़ा जलाशय जलकुंड पाया जाता है।
दक्षिण भारत के मंदिरों में उत्तर भारत के मंदिरों के समान अनेक ऊंचे शिखरों के समूह नहीं पाए जाते हैं।
आकार के आधार पर द्रविड़ शैली के निम्न पांच मुख्य प्रकार हैं:-
वर्गाकार, जिसे समान्यत: कूट या कटूसर कहा जाता है।
आयताकार या शाल या अयतासर्
अंडाकार जिसे गज प्रष्ठ और व्रतायत भी कहा जाता है, जो मेहराबदार चैत्यों के आकार का होता है और इसका प्रवेश द्वार सामान्यतः घोड़े की नाल के आकार का होता है जिसे सामान्यतः नासी कहा जाता है;
वृत्ताकार या वृत्त;
अष्टभुजाकार या अष्टसर
