मौर्यों से गुप्त के प्रशासन में सबसे महत्वपूर्ण अंतर यह था कि मौर्य साम्राज्य में सत्ता को केंद्रीकृत किया गया था, जबकि गुप्त साम्राज्य में सत्ता विकेंद्रीकृत थी।
साम्राज्य को प्रांतों में विभाजित किया गया था और प्रत्येक प्रांत को जिलों में विभाजित किया गया था। गांव सबसे छोटी इकाइयां थी।
श्रीगुप्त गुप्त वंश के संस्थापक थे।
गुप्त काल के शासन को भारतीय स्वर्ण युग के रूप में जाना जाता है क्योंकि विभिन्न क्षेत्रों में तेजी से प्रगति की गई थी।
आर्यभट्ट ने कहा है कि पृथ्वी सूर्य के चारों ओर घूमती है और अपनी धुरी पर घूमती है। उनकी सबसे प्रसिद्ध रचना आर्यभट्टयम है।
वारहामिहिरा ने पंच सिद्धांत और बृहत संहिता का निर्माण किया।
कालिदास ने मालविकाग्निमित्रम, अभिज्ञानशाकुंतम और कुमारसंभव जैसे प्रसिद्ध नाटकों की रचना की।
सुद्रका द्वारा मृच्छटिका, विष्णु शर्मा द्वारा पंचतंत्र और वत्स्यासन द्वारा कामसूत्र भी इसी काल में लिखे गए थे।
चन्द्रगुप्त प्रथम
यह घटोटकच (श्रीगुप्त के पुत्र) का पुत्र था।
यह महाराजाधिराज शीर्षक का उपयोग करने वाला पहला राजा था।
इसके साम्राज्य में बंगाल, बिहार और उत्तर प्रदेश शामिल थे।
इसने लिछावी की राजकुमारी, कुमारादेवी से विवाह किया। इस समारोह की स्मृति में सोने के सिक्के जारी किए गए थे।
समुद्रगुप्त
हरीसेन द्वारा प्रयाग शिलालेख इसे समर्पित था। इसकी खोज ए. ट्रायर द्वारा की गई थी। यह संस्कृत भाषा में लिखा गया है।
इसकी विजय के लिए इसे विन्सेंट स्मिथ द्वारा भारत का नेपोलियन कहा गया था।
इसने बोध गया में एक मठ के निर्माण के लिए श्रीलंका के शासक मेघवर्नन को अनुमति दी।
इसके कला के संरक्षण हेतु इसे कविराज के नाम से भी जाना जाता था।
चंद्रगुप्त द्वितीय – विक्रमादित्य
इसने अपने भाई की हत्या की और उसकी विधवा ध्रुवदेवी से विवाह कर लिया।
इसने अपने साम्राज्य का विस्तार करने के लिए मैत्रीपूर्ण संबंधों और वैवाहिक गठबंधनों का इस्तेमाल किया।
इसके दरबार में मौजूद नवरत्न निम्न थे:
1. कालीदास2. शंकु3. अमरसिंहा4. वेतालभट्ट5. वरारुची6. पनका7. वरामीरा8. धनवंतरी9. घटकरपारा
एक चीनी यात्री फा-हैन इसके शासनकाल के दौरान घूमने आया था।
कुमारगुप्त
इसने नालंदा विश्वविद्यालय की स्थापना की जो शिक्षण का केंद्र बन गया।
