कोशिका : जीवन की इकाई
सभी जीवधारी कोशिकाओं से बने होते हैं। इनमें से कुछ जीव एक कोशिका से बने होते हैं जिन्हें एक कोशिका जीव कहते हैं, जबकि दूसरे हमारे जैसे जीव अनेक कोशिकाओं से मिलकर बने होते हैं वह बहु बहु कोशिका जीवन कहते हैं। रॉबर्ट हुक ने 1665 ईस्वी में सर्वप्रथम कॉर्क कोशिकाओं को देखा एवं उनका चित्र दिया यह चित्र साधारण सूक्ष्मदर्शी की मदद से देखी गई कोशिकाओं पर आधारित था।
1838 में जर्मनी की वनस्पति वैज्ञानिक स्लाइडर ने बहुत पौधो के अध्ययन के बाद पाया कि यह पौधे भिन्न प्रकार की कोशिकाओं से मिलकर बने होते हैं, जो पौधो में ऊतक का निर्माण करते हैं।
लगभग इसी समय 1839 में एक ब्रिटिश प्राणी वैज्ञानिक थेओडोर श्वान ने विभिन्न जंतु कोशिकाओं का अध्ययन किया।
स्लाईडेन व स्वान ने संयुक्त रूप से कोशिका सिद्धांत को प्रतिपादित किया। यद्यपि इनका सिद्धांत यह बताने में असफल रहा की नई कोशिकाओं का निर्माण कैसे होता है और पहली बार रडोल्फ ने स्पष्ट किया किया कि कोशिका विभाजित होती है और नए कोशिकाओं का निर्माण पूर्व स्थित कोशिकाओं के विभाजन से होता है।
