लक्ष्य निर्धारण : टीपीडीएस के प्रमुख आलोचना यह की गई है कि वह सार्वजनिक वितरण प्रणाली से वास्तव में जरूरतमंद लोगों का बडे पैमाने पर बहिष्कार करता है। इस संदर्भ में, मधुरा स्वामीनाथन ने दो प्रकार के मुद्दों पर चर्चा की है –(I) वैचारिक मुद्दे, और (ii) परिचालन मुद्दे। पहली चिंता का विषय है ‘निर्धनता की परिभाषा’ और दूसरी चिंता का विषय है ‘व्यवहारतः गरीबों की पहचान’। ये दोनों मुद्दे टीपीडीएस के कार्य के लिए बहुत ही आवश्यक व महत्वपूर्ण हैं क्योंकि इसकी सफलता कार्यक्रम के तहत वास्तव में जरूरतमंद व्यक्तियों के शामिल किए जाने पर टिकी है।
(i) वैचारिक मुद्दे : (निर्धनता की परिभाषा)। यहाँ मुख्य मुद्दा यह है कि किस तरह निर्धनता की परिभाषा को उचित रूप से लक्षित सार्वजनिक वितरण प्रणाली में लागू किया गया है। गरीबी रेखा से नीचे की स्थिति के लिए पात्रता की वर्तमान परिभाषा सरकारी गरीबी रेखा के रूप में 1993-94 ((2000 में जनसंख्या के स्तर के लिए समायोजित) में योजना आयोग द्वारा लगाये गए अनुमान पर आधारित है। यदि हम आय के आधार पर गरीबी रेखा का निर्धारण करते हैं तो 37 रुपया/ खर्च (गांवो में)और 42 रुपया /दिन शहरों में खर्च करने वाला गरीब नही माना जाता है I गरीबी की यह परिभाषा ही विवादों के घेरे में है I
(ii) परिचालन के मुद्दे: इस मामले का तथ्य यह है कि कई राज्यों में बीपीएल परिवारों की पहचान करने की पूरी प्रक्रिया को एक बहुत ही मनमाने तरीके से किया गया है। नतीजतन, वहाँ वास्तव में निकाले गये योग्य परिवारों के साथ गलत वर्गीकरण की बड़ी त्रुटी की गई है और कुछ समृद्ध परिवारों को बीपीएल श्रेणी में शामिल किया गया है ।
