18 57 की क्रांति भारतीय इतिहास की महत्वपूर्ण घटनाओं में से एक है। यह ईस्ट इंडिया कंपनी के खिलाफ पहला विद्रोह था। जिसने एक विशाल रूप ले लिया था। इस विद्रोह के पीछे मुख्य व्यक्ति सैनिक थे। यही कारण है कि इसे सिपाही विद्रोह भी कहा जाता है। लेकिन यह विद्रोह सैनिकों तक ही सीमित नहीं था। बल्कि बाद में इसने एक विस्तृत रूप ले लिया कुछ लोगों ने यह भी कहा कि भारत में स्वतंत्रता की यह पहली लड़ाई थी।
मेरठ के शहर में 10 मई 1857 को विद्रोह शुरू हुआ था। हालांकि कुछ जगहों में 'इससे पहले भिन्नात्मक संघर्ष शुरू हुए थे। यह 20 जून 1858 को खत्म हुआ।
1857 के विद्रोह में पहले शहीद का नाम मंगल पांडे था। उन्होंने ब्रिटिश सार्जेंट पर 29 मार्च 1857 को बैरकपुर में हमला किया था। विद्रोह के कुछ नेता रानी लक्ष्मी बाई (झांसी )कुंवर सिंह (बिहार) बहादुर शाह (दिल्ली) नाना साहब (कानपुर) तात्या टोपे (कानपुर) बेगम हजरत महल (लखनऊ) थे। जिन में केंद्रीय नेतृत्व की कमी थी।
एनफील्ड राइफल का प्रयोग शुरू करवाया। जिसमें कारतूस को लगाने से पहले दांत से खींचना पड़ता था। इन कारतूसों में गाय और सुअर की चर्बी लगी थी। इसलिए हिंदू और मुसलमान दोनों भड़क उठे। जिसके परिणाम स्वरूप 1857 के विद्रोह की शुरुआत हो गई। उस समय लॉर्ड कैनिंग गवर्नर जनरल थे। विद्रोह भारत में फैलने में नाकाम रहा। विद्रोह के कुछ ऊपरी केंद्र कानपुर लखनऊ अलीगढ़ आगरा दिल्ली और झांसी आदित्य।
पुनर्व्यवस्था के कारण-
ब्रिटिश और भारतीय सैनिकों के बीच भेदभाव था। ब्रिटिश सैनिक का व्यवहार भारतीय सैनिकों के खिलाफ अशिष्ट था। क्षेत्रीय संयोजन (त्रुटि सहायक गठबंधन के सिद्धांत) ने भारतीय शासकों को नाराज किया। यह डर था कि ब्रिटिश हिंदू और मुसलमानों को ईसाई धर्म में परिवर्तित करेंगे। ब्रिटिश द्वारा पेश किए गए सामाजिक सुधारों ने कुछ लोगों को क्रोधित किया।
असफलताओं के कारण-
भारत के विभिन्न हिस्सों के नेताओं के बीच विचारों में असमानता थी। कोई केंद्रीय नेतृत्व नहीं था और विद्रोह केवल भारत के कुछ हिस्सों तक सीमित था। विद्रोहियों के पास पर्याप्त हथियार और वित् नहीं था। जहां ब्रिटिश लोगों के पास उन्नत हथियार और पर्याप्त वित् था। विद्रोहियों में नियोजन और अनुशासन का अभाव था।
विद्रोह के प्रभाव-
ईस्ट इंडिया कंपनी का शासन भारत में समाप्त हो गया। और शासन रानी विक्टोरिया को सौंप दिया गया था। सेना में सुधार शुरू किए गए और नए कदम उठाए गए ताकि भविष्य में कोई ऐसी घटना ना हो। भारतीयों को बेहतर शासन का आश्वासन दिया गया यह घोषित किया गया कि कोई भेदभाव नहीं होगा और लोगों में एक दूसरे के प्रति अधिक एकता शक्ति और सम्मान होगा। व्याप्तगत का सिद्धांत वापस ले लिया गया।
