भारत के राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो के अनुसार, हाल के वर्षों में आत्महत्या करने वाले किसानों की संख्या वास्तव में गिर रही है; पिछले 16 वर्षों में किसी भी समय की तुलना में 2016 में ऐसी कम मौतें दर्ज की गईं। लगभग दो बार भारतीय गृहिणियां आत्महत्या करती हैं जैसा कि किसान करते हैं।
न ही किसान आत्महत्या और गरीबी के बीच कोई स्पष्ट लिंक है। आत्मघाती मृत्यु दर महाराष्ट्र और आंध्र प्रदेश के अपेक्षाकृत गरीब राज्यों बिहार और उत्तर प्रदेश की तुलना में अधिक है। यदि कोई ऋणग्रस्तता की घटनाओं की जांच करता है - तो उन परिवारों का प्रतिशत जो बैंकों या साहूकारों का पैसा देते हैं - यह सच है कि गरीब किसानों पर अधिक बकाया है। उनके पास बहुत अधिक ऋण-से-परिसंपत्ति अनुपात है और अमीर घरों की तुलना में अधिक औपचारिक और अनौपचारिक ऋण रखते हैं।
यह सदियों से चली आ रही रेल-पतली किसानों की पुरानी रूढ़िवादिता को धता बताती है, जिसमें मोटे, लालची और बेईमान साहूकारों को भुगतान किया जाता है - 1957 के बॉलीवुड हिट "मदर इंडिया" से लेकर भारतीय रिजर्व बैंक की रिपोर्ट के सूखे पन्नों तक। लेकिन वे खुद को नहीं मार रहे हैं: राष्ट्रीय नमूना सर्वेक्षण कार्यालय के आंकड़ों के अनुसार, महाराष्ट्र में लगभग 90 प्रतिशत किसानों ने आत्महत्या की, जिनके पास दो एकड़ से अधिक भूमि थी। 10 में से छह का स्वामित्व चार एकड़ से अधिक है।
1950 के दशक के बाद से सरकार की अधिकांश अनुदानित ऋण योजनाओं के पीछे का उद्देश्य इन सूदखोरों को विकल्प प्रदान करना है। बिहार जैसे राज्य जहां साहूकार अधिक बोलबाला रखते हैं, हालांकि कम आत्महत्याओं को देखते हैं। उच्च आत्महत्या वाले महाराष्ट्र में, कुल बकाया ऋण का 87 प्रतिशत औपचारिक ऋण - राष्ट्रीय औसत 57 प्रतिशत से अधिक है।
अब वे भारत में तेजी से बढ़ते उपभोक्ता वस्तुओं के क्षेत्र में 45 प्रतिशत का हिस्सा हैं। यह उल्लेखनीय है कि शहरी और ग्रामीण परिवारों के बीच डिस्पोजेबल आय में भारी असमानता है, और इसका मतलब है कि ग्रामीण बुनियादी ढांचे, कनेक्टिविटी और डिजिटलीकरण में सुधार उच्च मांग में अनुवाद कर रहे हैं। पिछले तीन वर्षों में, ग्रामीण बिक्री आय और मूल्य दोनों में शहरी बिक्री की तुलना में काफी तेजी से बढ़ी; खपत वृद्धि वर्तमान में 9.7 प्रतिशत की मजबूत स्थिति में है।
