पारंपरिक चिकित्सा (स्वदेशी या लोक चिकित्सा के रूप में भी जाना जाता है) में आधुनिक तंत्रों की शुरूआत से पहले कई समाजों में पीढ़ियों पर विकसित ज्ञान प्रणाली शामिल होती है। विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्लूएचओ) ने पारंपरिक चिकित्सा को परिभाषित किया है "विभिन्न संस्कृतियों के सिद्धांतों, विश्वासों और स्वदेशी अनुभवों के आधार पर ज्ञान, कौशल और प्रथाओं की कुल राशि, चाहे वह स्पष्ट है या नहीं, स्वास्थ्य के रखरखाव में भी प्रयोग किया जाता है जैसे कि रोकथाम, निदान, सुधार या शारीरिक और मानसिक बीमारी का उपचार। "[58]
कुछ एशियाई और अफ्रीकी देशों में, आबादी की 80% तक की उनकी प्राथमिक स्वास्थ्य देखभाल की जरूरतों के लिए पारंपरिक चिकित्सा पर निर्भर है। जब पारंपरिक संस्कृति के बाहर अपनाया जाता है, पारंपरिक चिकित्सा को अक्सर वैकल्पिक चिकित्सा कहा जाता है। [58] परंपरागत दवाओं के रूप में जाना जाने वाला व्यवहार आयुर्वेद, सिद्ध चिकित्सा, यूनानी, प्राचीन ईरानी चिकित्सा, ईरानी, इस्लामी दवाओं, पारंपरिक चीनी चिकित्सा, पारंपरिक कोरियाई चिकित्सा, एक्यूपंक्चर, मटी, इफ्रा, और पारंपरिक अफ्रीकी औषधि शामिल हैं।
डब्लूएचओ ने हालांकि नोट किया कि "परंपरागत दवाओं या प्रथाओं का अनुचित उपयोग नकारात्मक या खतरनाक प्रभाव पड़ सकता है" और पारंपरिक चिकित्सा प्रणालियों द्वारा प्रयुक्त कई प्रथाओं और औषधीय पौधों की "प्रभावकारिता और सुरक्षा का पता लगाने के लिए और अनुसंधान की आवश्यकता है।" [58 ] वैकल्पिक चिकित्सा और कविता के बीच की रेखा एक विवादास्पद विषय है।
पारंपरिक चिकित्सा में लोक चिकित्सा के औपचारिक रूप से पहलुओं को शामिल किया जा सकता है, जो कहें कि लंबे समय तक उपचार करने वाले लोगों द्वारा पारित किया जाता है और अभ्यास किया जाता है। लोक चिकित्सा में चिकित्सा पद्धतियों और शरीर के शरीर विज्ञान और स्वास्थ्य संरक्षण के विचार शामिल हैं, जिसे किसी संस्कृति में कुछ जाना जाता है, सामान्य ज्ञान के रूप में अनौपचारिक रूप से प्रसारित होता है, और पहले अनुभव वाले किसी भी व्यक्ति द्वारा अभ्यास या लागू किया जाता है। [5 9] लोक चिकित्सा को भी पारंपरिक चिकित्सा, वैकल्पिक चिकित्सा, स्वदेशी दवा या प्राकृतिक चिकित्सा के रूप में संदर्भित किया जा सकता है। इन शब्दों को अक्सर विनिमेय माना जाता है, भले ही कुछ लेखकों को कुछ वरीयताओं के कारण एक या दूसरे को पसंद हो, वे हाइलाइट करने के लिए तैयार हो सकते हैं। वास्तव में, इन शर्तों में से केवल स्वदेशी दवा और पारंपरिक चिकित्सा में लोक चिकित्सा के समान अर्थ है, जबकि दूसरों को आधुनिक या आधुनिक संदर्भ में समझा जाना चाहिए।
