जबकि तकनीक ने चिकित्सा और आम तौर पर बेहतर स्वास्थ्य प्रथा को उन्नत किया है, सभी लोगों को स्वास्थ्य देखभाल या स्वास्थ्य देखभाल की समान गुणवत्ता के समान नहीं है। यू.एस. के स्वास्थ्य संसाधन और सेवा प्रशासन के मुताबिक, स्वास्थ्य असमानता "बीमारी, स्वास्थ्य परिणामों या स्वास्थ्य देखभाल की पहुंच में जनसंख्या-विशिष्ट मतभेद हैं" (स्रोत)। समाजशास्त्री के लिए विशेष रुचि, नस्लीय, सामाजिक-आर्थिक, जातीय, लिंग और यौन समूहों में स्वास्थ्य और स्वास्थ्य की गुणवत्ता में अंतर है।
संयुक्त राज्य अमेरिका में, अफ्रीकी अमेरिकियों, मूल अमेरिकी, एशियाई अमेरिकियों और Hispanics जैसे नस्लीय अल्पसंख्यक आबादी में स्वास्थ्य असमानताओं को अच्छी तरह से प्रलेखित किया गया है। यूरोपीय अमेरिकियों की तुलना में, इन अल्पसंख्यक समूहों में पुरानी बीमारियों, उच्च मृत्यु दर और गरीब स्वास्थ्य परिणामों की उच्च घटनाएं होती हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में नस्लीय और जातीय असमानताओं के रोग-विशिष्ट उदाहरणों में अफ्रीकी अमेरिकियों के बीच कैंसर की घटनाओं की दर है, जो कि यूरोपीय अमेरिकियों की तुलना में 10 प्रतिशत अधिक है और आमतौर पर नस्लीय अल्पसंख्यक पड़ोसों की पर्यावरणीय स्थितियों से जुड़ा है। इसके अतिरिक्त, अफ्रीकी और हिस्पैनिक वंश के अमेरिकी वयस्कों में यूरोपीय वंश के अमेरिकी वयस्कों की तुलना में मधुमेह के विकास का दोगुना जोखिम लगभग दो बार है, जो अक्सर मुख्यतः जातीय अल्पसंख्यक पड़ोस के भीतर गुणवत्ता वाले खाद्य पदार्थों और स्वास्थ्य देखभाल संसाधनों तक पहुंच की कमी को दर्शाता है। अल्पसंख्यकों में हृदय रोग, एचआईवी / एड्स, और शिशु मृत्यु दर की सफेद दर से उच्च दर भी होती है, जो मुख्य रूप से जातीय अल्पसंख्यक पड़ोस में निवारक सेवाओं और शिक्षा की कमी का सुझाव देते हैं और स्कूल एक महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। सामाजिक वर्ग या सामाजिक आर्थिक स्थिति पर आधारित स्वास्थ्य में भी काफी अंतर हैं, जो पड़ोस एकाग्रता और पर्यावरणीय प्रभाव से भी जुड़ा हुआ है। [2] 200 9 तक, बीमारियों जो कि विकसित देशों में ही प्रचलित थीं (उदाहरण के लिए, टोक्सोकेरियासिस, सिस्टिकिकोसिस, चागास और साइटोमागालोवायरस) यू.एस. में आर्थिक रूप से वंचित आबादी के बीच एक गंभीर चिंता बन रहे थे। [2] इन अंतर्दृष्टि, समाजशास्त्री और सार्वजनिक स्वास्थ्य शोधकर्ताओं पर बिल्डिंग ने पड़ोस और पर्यावरण संदर्भों से जुड़ी नस्लीय और आर्थिक स्वास्थ्य असमानताओं की एक विस्तृत विविधता को प्रलेखित किया है, [3] [4] [5] [6] और यहां तक कि स्नातक पाठ्यक्रमों और प्रशिक्षण कार्यशालाओं की आवश्यकता भी शुरू कर दी है सार्वजनिक स्वास्थ्य, महामारी विज्ञान और चिकित्सा समाजशास्त्र शोधकर्ताओं के लिए पड़ोस के संदर्भों पर।
