रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्रों के अनुसार तंबाकू के उपयोग को "विकसित देशों में मानव स्वास्थ्य के लिए एक सबसे महत्वपूर्ण रोकथाम जोखिम और दुनिया भर में समयपूर्व मृत्यु का एक महत्वपूर्ण कारण" (स्रोत) का उपयोग किया गया है। संक्रमित रोग का एक व्यक्ति की वृद्धि हुई जोखिम सीधे उस समय की लंबाई के आनुपातिक होता है जब कोई व्यक्ति धूम्रपान करता है और साथ ही धूम्रपान की मात्रा भी धूम्रपान करता है। हालांकि, यदि कोई रोग विकसित करने के जोखिमों को धूम्रपान करना बंद कर देता है, तो धीरे-धीरे गिरावट आती है, हालांकि धीरे-धीरे, जैसा कि उनके शरीर की क्षति मरम्मत की जाती है।
तंबाकू धूम्रपान से मुख्य स्वास्थ्य जोखिम हृदय रोग प्रणाली के रोगों से संबंधित है, विशेष रूप से धूम्रपान करने के लिए एक प्रमुख जोखिम कारक है: म्योकार्डिअल इन्फेक्शन (दिल का दौरा); श्वसन तंत्र के बीमारियों, जैसे क्रोनिक ऑब्सट्रैक्टिव पल्मोनरी डिजीज (सीओपीडी) और वातस्फीति; और कैंसर, विशेष रूप से फेफड़े के कैंसर और गला और जीभ के कैंसर प्रथम विश्व युद्ध से पहले, फेफड़े के कैंसर को एक दुर्लभ बीमारी माना जाता था, एक सबसे चिकित्सक अपने कैरियर के दौरान कभी नहीं देख पाएंगे। सिगरेट के धूम्रपान की लोकप्रियता में युद्ध के बाद वृद्धि फेफड़े के कैंसर की एक आभासी महामारी हुई।
